Sex Magick Wizards – Eroto Comatose Lucidity

Intro: Dimitris Kaltsas
Translation: L. Statharas, D. Kaltsas

Every presentation of a Norwegian band’s debut album has gained a special interest in the last several years. Lately, the new additions to an already rich rock / jazz scene have been numerous and equally interesting, with substantial experimentation as a common element.

Sex Magick Wizards interest us for many more reasons. The title of their debut refers to the sexual practice technique formulated by occultist Aleister Crowley and is based on exhaustive sexual stimulation until contact with a higher power. Led by guitarist Viktor Bomstad, the energetic quartet moves between jazz, noise, progressive and psychedelic rock, while no one can guess the very young age of the band members.

[bandcamp width=100% height=120 album=2575653488 size=large bgcol=ffffff linkcol=0687f5 tracklist=false artwork=small]

When Norway does acid

I am not sure what’s in the water in Norway, but the barrage of amazing music coming from there (and Scandinavia in general) the last decade is borderline frightening. The scene there shows an incredible maturity as if they have been leading the way for years and years beforehand.

Sex Magick Wizards is another one of those bands that come from Oslo and just released their debut album Eroto Comatose Lucidity. Three words in one way or another describe perfectly the free jazz sounds of the album. Palpable sexual tension courtesy of the sax phrases, intensely hypnotic interactions between musicians and a clearly expressed vision for the sound of the band. They combine free jazz sounds with early guitar hero (Hendrix, John McLaughlin) influences to create an album that sounds like it could be made decades ago at a time where artistic expression was the motivation for music rather than sales, acknowledgment, shares and likes.

From Babylon Working the strengths of the band are eminent. Great interactions of the rhythm section with the saxophone and the saxophone with the guitar. The song ends with a showcase of Sigrid Aftrets’ talents with a sax solo that seamlessly leads to the next track, Eroto Comatose. The ever moving rhythm section of Axel Skalstad on drums and  Henrik Sandstad Dalen on double bass create a great atmosphere in the beginning of the song and a great groove at the end of it with the guitars of Viktor Bomstad leading as another Hendrix or Robert Fripp. And while synthetically the band might not be reaching the highest of highs as their influences, the overall vibe the radiate definitely brings them to mind.

The next two tracks bring the groove up with Apep Dance being probably the best 5 minutes in the 40-minute-long album. The groove will undoubtedly make heads bob with the guitar and sax providing some violent enthusiasm to the compositions. And that’s the big win of this album, even though its completely instrumental, the riffs and the sax phrases are managing to create memorable melodies that could be hummed along while you’re letting the groove get you.

Ultimately, the enthusiasm and the big energy that the band has to create complex sounds and showcase their skills, brings one flaw which is that there are no real breathers in the album other than the closing Love Is The Law. A magnificent track with soulful saxophone and a more spacy mood but there are moments throughout the album where the band would need to relax and break out to a more psych and space mood to allow the listener to realize what they just experienced.

Nevertheless, this is a statement of a debut album and Sex Magick Wizards will definitely keep us busy in the future with their mysticism, enthusiasm, talent and attitude towards music and their artistic expression.

8 / 10

Lefteris Statharas

2^nd opinion

Although the title of the album refers to one of Aleister Crowley’s sexual practices, here we are not dealing with another occult band, but with one more jazz band from Norway.

The opener Babalon Working is a passionate jazz improvisation that grabs you directly from the throat and brings John Coltrane and Miles Davis together in a contemporary context. Then the speeds drop and still based on jazz, the compositions are decorated with psychedelic rock elements. For example, the guitar solo in Eroto Comatose could have resulted from some improvisation of a young Jimmy Page and at Apep Dance we encounter a brief reference to Jimi Hendrix’s Foxey Lady. The technical training of these pure jazz musicians is amazing. The use of the saxophone is constant, as are the guitar solos. Particular reference should be made to the great drumming.

The band is testing its strengths with compositions that appeal to well trained ears.

7.5 / 10

Petros Papadogiannis

Εισαγωγή: Δημήτρης Καλτσάς
Μετάφραση: Λ. Σταθάρας, Δ. Καλτσάς

Κάθε παρουσίαση δισκογραφικού ντεμπούτου νορβηγικής μπάντας έχει πλέον αποκτήσει ξεχωριστό ενδιαφέρον. Τα τελευταία χρόνια οι νέες προσθήκες σε μία ούτως ή άλλως πλούσια rock / jazz σκηνή είναι πολλές αλλά και εξίσου ενδιαφέρουσες, με κοινό στοιχείο τον ουσιώδη πειραματισμό.

Οι Sex Magick Wizards κεντρίζουν το ενδιαφέρον μας για πολύ περισσότερους λόγους. Ο τίτλος παραπέμπει στην σεξουαλική πρακτική που εφαρμόστηκε από τον αποκρυφιστή Aleister Crowley και βασίζεται στον εξαντλητικό σεξουαλικό ερεθισμό μέχρι την επαφή με μία ανώτερη δύναμη. Με ηγετική μορφή τον κιθαρίστα Viktor Bomstad, το ενεργοβόρο κουαρτέτο κινείται μεταξύ jazz, noise, progressive και ψυχεδέλειας, χωρίς να προδίδεται το μικρό της ηλικίας των μελών.

[bandcamp width=100% height=120 album=2575653488 size=large bgcol=ffffff linkcol=0687f5 tracklist=false artwork=small]

Όταν η Νορβηγία κάνει LSD

Δεν είμαι σίγουρος τι περιέχει το νερό στην Νορβηγία, αλλά ο χείμαρρος εκπληκτικών κυκλοφοριών την τελευταία δεκαετία από εκεί (και την Σκανδιναβία γενικότερα) είναι σχεδόν τρομακτική. Η σκηνή δείχνει μια φανταστική ωριμότητα σαν να οδηγούν τον σκληρό και προοδευτικό ήχο για χρόνια και χρόνια.

Οι Sex Magick Wizards είναι άλλη μια από αυτές τις μπάντες που έρχονται από το Oslo και μόλις κυκλοφόρησαν τον πρώτο τους δίσκο Eroto Comatose Lucidity. Τρεις λέξεις που με τον ένα ή τον άλλο τρόπο περιγράφουν πολύ ωραία τους free jazz ήχους του άλμπουμ. Έντονη σεξουαλικότητα μέσω τον φράσεων του σαξοφώνου, έντονες υπνωτικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των μουσικών και ξεκάθαρο όραμα για τον ήχο της μπάντας. Συνδυάζουν free jazz ήχους με πρώιμες guitar hero (Hendrix, McLaughlin) επιρροές για να δημιουργήσουν έναν δίσκο βγαλμένο από τα σπλάχνα των 60s μιας εποχής όπου η  καλλιτεχνική έκφραση ήταν ο κινητήριος μοχλός της δημιουργίας και όχι οι πωλήσεις, ή αναγνώριση, τα shares και τα likes.

Από το εναρκτήριο Babylon Working τα δυνατά σημεία του γκρουπ είναι προφανή. Εξαιρετικές αλληλεπιδράσεις του rhythm section με το σαξόφωνο και του σαξόφωνου με την κιθάρα. Το τραγούδι τελειώνει με μα επίδειξη του ταλέντου της Sigrid Aftret με ένα σόλο στο σαξόφωνο που οδηγεί άψογα στο επόμενο κομμάτι, Eroto Comatose. Το αεικίνητο rhythm section των Axel Skalstad στα τύμπανα και του Henrik Sandstad στο κοντραμπάσο δημιουργούν μια ωραία ατμόσφαιρα στην αρχή του τραγουδιού και ωραίο groove προς το τέλος με τον Viktor Bomstad στην κιθάρα να οδηγεί ως άλλος Hendrix ή Robert Fripp. Μπορεί συνθετικά το συγκρότημα να μην φτάνει όσο ψηλά όσο οι επιρροές τους αλλά το συνολικό vibe σίγουρα φέρνει στο μυαλό αυτά τα ονόματα.

Τα δύο επόμενα κομμάτια ανεβάζουν τους ρυθμούς με το Apep Dance να είναι ίσως τα καλύτερα 5 λεπτά στον 40λεπτο δίσκο. Το groove σίγουρα θα κάνει τα κεφάλια να κουνηθούν με την κιθάρα και το σαξόφωνο να δίνουν βίαιες ενέσεις ενέργειας στις συνθέσεις. Και αυτή είναι η μεγάλη νίκη του δίσκου, ενώ είναι τελείως instrumental, τα riffs και το σαξόφωνο φτιάχνουν μελωδίες που μένουν στο μυαλό και τις ψιθυρίζεις ενώ αφήνεις τον ρυθμό να σε συνεπάρει.

Εν τέλει, ο ενθουσιασμός και η μεγάλη ενέργεια που έχει η μπάντα για να δημιουργήσει περίπλοκους ήχους και να δείξει το ταλέντο της, φέρνει ένα ελάττωμα στον δίσκο που είναι ότι δεν υπάρχουν σημεία στο δίσκο για να πάρεις μια ανάσα εκτός από το κομμάτι που κλείνει τον δίσκο Love Is The Law. Ένα υπέροχο κομμάτι με εκφραστικό σαξόφωνο και με μια πιο μαγευτική και ήρεμη διάθεση. Μια διάθεση που είναι αναγκαία στον δίσκο σε διάφορα σημεία όπου η μπάντα θα μπορούσε να πάρει πιο space / psych μονοπάτια έτσι ώστε να προσφέρει στον ακροατή λίγο χρόνο να συνειδητοποιήσει τι άκουσε.

Σίγουρα όμως είναι ένα πολύ καλό ντεμπούτο με τους Sex Magick Wizards να έχουν προοπτικές να μας κρατήσουν απασχολημένους με τον μυστικισμό τους, τον ενθουσιασμό τους, το ταλέντο τους και την στάση τους απέναντι στην μουσική και την καλλιτεχνική τους έκφραση.

8 / 10

Λευτέρης Σταθάρας

2^η γνώμη

Παρόλο που ο τίτλος του άλμπουμ αναφέρεται σε κάποια σεξουαλική πρακτική του αποκρυφιστή Aleister Crowley, εδώ δεν έχουμε να κάνουμε με ένα (ακόμα) occult σχήμα,μα με μία (ακόμα) jazz μπάντα από τη Νορβηγία.

Το εναρκτήριο Babalon Working είναι ένας οργιώδης jazz αυτοσχεδιασμός που σε αρπάζει κατευθείαν από το λαιμό και φέρει συνειρμικά στη σκέψη τον John Coltrane μα και τον Miles Davis, υπό μία σύγχρονη υφή. Στη συνέχεια οι ταχύτητες πέφτουν και με βάση την jazz, οι συνθέσεις διανθίζονται με στοιχεία rock ψυχεδέλειας. Για παράδειγμα το solo της κιθάρας στο Eroto Comatose θα μπορούσε να είχε προκύψει από κάποιο αυτοσχεδιασμό ενός πρώιμου Jimmy Page και στο Apep Dance συναντάμε μία μικρή αναφορά στο Foxey Lady του Jimi Hendrix. Η τεχνική κατάρτιση των αμιγώς jazz μουσικών είναι εκπληκτική. Η χρήση του σαξοφώνου είναι διαρκής, όπως και τα solos της κιθάρας. Ιδιαίτερη μνεία θα πρέπει να γίνει στο απολαυστικό σε σημεία drumming.

Η μπάντα δοκιμάζει αντοχές με συνθέσεις που απευθύνονται σε εκπαιδευμένα αυτιά ως προς τέτοια ακούσματα.

7.5 / 10

Πέτρος Παπαδογιάννης