Jordsjø – Jord

Intro: Petros Papadogiannis
Translation: Alexandros Mantas
14 / 08 / 2017

Up in the North, the wave of bands digging in back to the most interesting era of progressive music doesn’t seem to wane. The list of the groups that serve this sound includes the Norwegians Jordsjø whose name is derived from the combination of the words ‘Jord’ that means world and ‘Sjø’ that means sea. With Håkon Oftung’s stint at the prog / occult band Tusmørke and the heavy / old-school thrashers Black Magic and drummer’s Tore Flatjord at the eccentric but simultaneously enigmatic jazzers Dr. Kay & His Interstellar Tone Scientists under their belts, Jordsjø released their album Jord earlier this year in a limited edition of 50 cassette copies (now sold-out). Today it is available only in digital form through their bandcamp page along with their back catalogue.

[bandcamp width=650 height=120 album=1636164177 size=large bgcol=ffffff linkcol=0687f5 tracklist=false artwork=small]

The more underground, the better

Jordsjø, essentially a duet with a guest appearance of Robert William Dall Frøseth on bass on the track Finske Skoger, chose to sing their songs in their mother tongue, therefore the song titles and the lyrics are Norwegian. This option doesn’t strike remotely strange, I have a notion that the fans of this sound are acquainted with this language and it is perhaps ideal and much better than the English one when it comes to bands from the North for some of them.

During the 38-minute ride, a sound that nods to their compatriots Wobbler as well as their Swedish neighbours Änglagård unfolds. As it goes with these two groups, Jordsjø are driven by their deep knowledge and fondness of the 1969-1975 prog era and they create music whose roots go back to this period, yet the result sounds anything but anachronistic.  

The album kicks off with a short and minimal instrumental influenced by traditional Norwegian music. The well-placed folk elements adorn their sound and the flute plays a prominent role on this, enriching the compositions. A constant melancholy looms over the music of Jordsjø. A sense of darkness engulfs the listener and drags them in the generated atmosphere. This is the strength of the Norwegians: generating feelings and images. Technically, their music is of high standards, but jamming and long-winded solos are deemed unnecessary here and as a result the songs are more straightforward. In my opinion the final outcome nods to Riktigt äkta, the great album of the Swedish Landberg back in 1992 with regard to the sound, as well as the aforementioned traits. Perhaps the only weakness of the album is the vocals. To my ears, they are a mere addition to the music. They don’t get in the way but had they been more eloquent, they would add to the final result.

A pleasant surprise comes up on the last two songs, on La Meg Forsvinne (Let me Disappear) where the synth sets a sporadic soundtrack atmosphere as if out of a cult horror movie which becomes fully-fledged in the instrumental Postludium, a near fine-minute composition that bookends the album. Jord will reveal all of its qualities to the patient listener who will dedicate the necessary time to it.

8 / 10

Petros Papadogiannis

2^nd opinion

Another very good album from our beloved contemporary Scandinavian prog scene, an album faithful to the character and spirit of 70s prog. This is the fourth album of Jordsjø from Norway in just three years. As their previous releases, Jord was solely released on cassette, a first sign of nostalgia which is affirmed after listening to the whole album. The range of their influences extends from the symphonic prog of Camel and Genesis to the prog folk of Jethro Tull reminding of Änglagård quite a bit. The relatively mediocre vocals cannot reduce the enjoyment of compositions such as Abstraksjoner Fra Et Dunkelt Kammer, Finske Skoger, Jord I & II, all of them a treat for every prog fan.

8 / 10

Paris Gravouniotis

Εισαγωγή: Πέτρος Παπαδογιάννης
Μετάφραση: Αλέξανδρος Μαντάς
14 / 08 / 2017

Εκεί στον Βορρά η συνεχόμενη τάση των συγκροτημάτων για επιστροφή στην πιο ενδιαφέρουσα progressive περίοδο της μουσικής καλά κρατεί. Στη λίστα των γκρουπ που υπηρετούν αυτόν τον ήχο δηλώνουν παρών και οι Νορβηγοί Jordsjø, των οποίων το όνομα προέρχεται από τη σύνθεση των λέξεων ‘Jord’ που σημαίνει κόσμος και ‘Sjø’ που σημαίνει θάλασσα. Με θητεία του Håkon Oftung (φωνητικά, κιθάρες, πλήκτρα, φλάουτο) στους prog / occult Tusmørke και στους heavy / old school thrashers Black Magic και του ντράμερ Tore Flatjord στους εκκεντρικούς και  συνάμα αινιγματικούς jazz-ίστες Dr. Kay & His Interstellar Tone Scientists, οι Jordsjø κυκλοφόρησαν νωρίτερα μέσα στην χρονιά και σε μόλις 50 τεμάχια κασέτας (η οποία σήμερα είναι sold out), το άλμπουμ τους Jord. Πλέον διατίθεται προς ακρόαση / αγορά μέσω της ηλεκτρονικής πλατφόρμας bandcamp, όπως και τα προηγούμενα άλμπουμ τους.

[bandcamp width=650 height=120 album=1636164177 size=large bgcol=ffffff linkcol=0687f5 tracklist=false artwork=small]

Όσο πιο underground, τόσο καλύτερα

Οι Jordsjø -ουσιαστικά ντουέτο με guest συμμετοχή στο μπάσο σε ένα τραγούδι- επέλεξαν να παρουσιάσουν τα τραγούδια τους στη μητρική της γλώσσα, οπότε οι τίτλοι των τραγουδιών και οι στίχοι είναι στα Νορβηγικά. Αυτή η επιλογή δεν ξενίζει, γιατί έχω την αίσθηση ότι οι ακροατές του ήχου αυτού είναι εξοικειωμένοι ακουστικά με την εν λόγω γλώσσα και ίσως σε κάποιους φαντάζει ως ιδανικότερη της αγγλικής για τα συγκροτήματα του Βορρά.

Στα 38 περίπου λεπτά που διαρκεί το άλμπουμ, μας φανερώνεται ένας ήχος με αναφορές στους ομοεθνείς τους Wobbler αλλά και στους Σουηδούς γείτονές τους Änglagård. Όπως και τα δύο αυτά γκρουπ, έτσι και οι Jordsjø οδηγούμενοι από τη βαθιά τους γνώση και αγάπη για την prog περίοδο μεταξύ 1969-1975, δημιουργούν μουσική με ρίζες που άγονται από  εκείνη την περίοδο αλλά το αποτέλεσμα κάθε άλλο παρά αναχρονιστικό ακούγεται.

Tο άλμπουμ ξεκινά με ένα μικρό και minimal instrumental, με επιρροές από τη Νορβηγική παραδοσιακή μουσική. Γενικότερα, τα folk στοιχεία είναι διανθισμένα εύστοχα στον ήχο τους, σε αυτό ρόλο παίζει και ο ήχος του φλάουτου που συνεισφέρει στον εμπλουτισμό των συνθέσεων. Μιας διαρκής μελαγχολία πλανάται πάνω από τη μουσική των Jordsjø. Μία αίσθηση σκοταδιού που περιβάλλει τον ακροατή και τον αναγκάζει να βυθιστεί στην ατμόσφαιρα που δημιουργείται. Αυτό είναι πραγματικά και το ισχυρό σημείο των Νορβηγών. Η δημιουργία συναισθημάτων και εικόνων. Τεχνικά η μουσική τους είναι σε υψηλά επίπεδα αλλά αποφεύγονται το jamming και τα μακρόσυρτα solo, με αποτέλεσμα να υπάρχει μία αμεσότητα στα τραγούδια. Πεποίθησή μου είναι ότι το τελικό αποτέλεσμα παραπέμπει και στο σπουδαίο άλμπουμ του 1992 Riktigt äkta των Σουηδών Landberk τόσο ηχητικά όσο και λόγω των παραπάνω χαρακτηριστικών.

Το μόνο ίσως αδύναμο σημείο του άλμπουμ είναι τα φωνητικά. Θεωρώ ότι απλά είναι συνοδευτικά της μουσικής. Δεν ενοχλούν, απλά αν ήταν περισσότερο εκφραστικά θα ενίσχυαν το τελικό αποτέλεσμα.

Μια ευχάριστη έκπληξη έρχεται στα δύο τελευταία τραγούδια, το La Meg Forsvinne (Let Me Disappear) όπου ακούμε σε σημεία το synth να δημιουργεί ατμόσφαιρα soundtrack cult ταινιών τρόμου κάτι που γίνεται σε ολότητα στο instrumental Postludium, μία σχεδόν 5λεπτη σύνθεση που κλείνει ιδανικά το άλμπουμ. Το Jord είναι ένα άλμπουμ που θα ανταμείψει τον υπομονετικό ακροατή που θα του δώσει τον απαιτούμενο χρόνο ώστε να του φανερωθεί στην ολότητά του.

8 / 10

Πέτρος Παπαδογιάννης

2^η γνώμη

Από την εξαιρετικότατη και ιδιαίτερα παραγωγική σύγχρονη σκανδιναβική prog σκηνή μας έρχεται ακόμη ένας ποιοτικός δίσκος που διατηρεί στο ακέραιο τον χαρακτήρα και το πνεύμα  του προοδευτικού ήχου των 70s. Ο λόγος για τους Νορβηγούς Jordsjø και τον τέταρτό τους δίσκο μέσα σε μόλις τρία χρόνια. Όπως και οι προηγούμενες κυκλοφορίες τους, έτσι και το φετινό Jord κυκλοφόρησε μόνο σε κασέτα, δείχνοντας έτσι το πρώτο δείγμα της νοσταλγικής τους προσέγγισης  στη μουσική, η οποία φυσικά γίνεται εντονότερη μετά την ακρόαση του δίσκου. Η γκάμα των επιρροών τους απλώνεται από το symphonic prog των Camel και Genesis μέχρι το prog folk των Jethro Tull φέρνοντας έντονα στο νου τα έργα των Änglagård. Τα σχετικά μέτρια φωνητικά δεν μπορούν να μειώσουν την απόλαυση που προσφέρουν συνθέσεις όπως τα Abstraksjoner Fra Et Dunkelt Kammer, Finske Skoger, Jord I & II, οι οποίες θα συγκινήσουν όλους τους φίλους του prog rock.

8 / 10

Πάρης Γραβουνιώτης