Aranis – Smells Like Aranis

Intro: Dimitris Kaltsas
Translation: Niki Nikolakaki
13 / 02 / 2016

Aranis rank among the most remarkable representatives of RIO / avant-prog nowadays and they have accomplished this step by step, until the masterpiece Made in Belgium II which was the culmination of the long-term experiments of the band from Belgium (our reviews in Greek here).

This year, Aranis are back with something out of the ordinary, which is exactly what one would expect from them. The title of their new album is Smells Like Aranis and it is exactly what you think it is.

[bandcamp width=650 height=120 album=3245239437 size=large bgcol=ffffff linkcol=0687f5 tracklist=false artwork=small]

Heart shaped Aranis

Historically, the performance of guitar or electronic music with acoustic instruments (mainly strings and woodwinds) has been a challenge for every artist and listener. The impressive results of this project basically show that in music there are no limits neither in trends nor in orchestrations. Bands such as Apocalyptica (with Metallica), Zapp4 (with Radiohead), and the quartet of Alexander Balanescu (with Kraftwerk) are classics in their transcendental nature.

However, when Aranis are about to cover Nirvana, this alone is great news. Having still fresh in our memory the masterpiece Made in Belgium II that was released three years ago, it did not predispose us that this would be their next move. The talented band from Antwerp had accustomed us to a logical evolution from album to album and now we are pleasantly surprised with Smells Like Aranis. The (in a theoretical basis) musical incompatibility between the Belgians and the famous grunge band is repealed here triumphantly.

Those who happened to grow up in the 90s listening to Nirvana having identified themselves emotionally with them, should not expect an accurate (note to note) transfer in the context of classical music, but clearly a more qualitative approach. Their modern RIO / avant-prog profile is enriched with folk elements, chamber music and the exuberance of rock allows them to reconstruct known hits such as Smells Like Teen Spirit, About a Girl, Heart Shaped Box and tailor them to their character.

The dynamics of the original tracks is maintained and enhanced by improvisations, introductions and variations in an atmosphere of inspired maturity and infallible executive presentation, owning them with an emphatic way. The perfect production with a sound alive and full of energy captures the listener from start to finish. Strings, flute and accordion within a wild carousel of organized and “paranoid” genius transform simple rock forms in masterpieces, in such a way that the uneducated ear finds hard to recognize. Typical examples are Polly, Lithium, About a Girl with their graceful development, to the most broody Been a Son and Something in the Way. From this interesting tribute they could not miss the double tribute to Kobain and Bowie with The Man Who Sold the World. In between at key points Smells Like Aranis 1, 3, 4, 5 reveal in a seductive way a sweet melancholy and an emotional lyricism (a reason to love Aranis). The absence of drums and percussion -bsolutely justified- just shows the complete control and autonomy of the melody in a rhythmic and harmonic level. Once again, they remain intact and purposeful in their musical vision and direction.

Beyond all analysis, Aranis, as musicians who respect themselves and their audience, express their appreciation and give a sonorous answer in the music elite. They provoke and invite prog fans that might have snubbed Nirvana to embrace Smells like Aranis as all their previous works. They have the talent that as a magic wand whatever it touches takes shape, aesthetics and even aroma. A fragrance that we hope to arrive sometime soon to our country.

9 / 10

Giannis Zavradinos

2^nd opinion 

Like the Belgians themselves declare for their new album, the listener should not expect another series of “cover songs” or a sterile outcome of classical orchestrations. The buzz here is for the new album by Aranis, Smells Like Aranis, consisting of remixes of songs by Nirvana. Without doubt, this is a bold experiment, given the avant / RIO character of Aranis. The result is no doubt a successful one and presents a completely different picture of Nirvana, without complexes and mannerism. Although the Belgians ‘play’ with Nirvana in a continuous process of abstractions from the original material, as indicative moments of the album I would suggest Lithium and The Man Who Sold the World. Anyway, one of the interesting remixes one might hear, that simultaneously brings forward the performer, in this case Aranis. Finally, it is highly recommended (if not necessarily) to every friend of contemporary, “modern” music.

8 / 10

Dimitris Kastritis

Εισαγωγή: Δημήτρης Καλτσάς
Μετάφραση: Νίκη Νικολακάκη
13 / 02 / 2017

Οι Aranis συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο αξιόλογων εκπροσώπων του RIO / avant-prog στις μέρες μας και αυτό το έχουν καταφέρει βήμα-βήμα, μέχρι το αριστουργηματικό Made in Belgium II που αποτέλεσε το επιστέγασμα των μακροχρόνιων πειραματισμών του συνόλου από το Βέλγιο (οι κριτικές μας εδώ).

Φέτος οι Aranis επέστρεψαν με κάτι μη συνηθισμένο, δηλαδή ακριβώς ό,τι θα περίμενε κανείς από αυτούς. Ο τίτλος του νέου τους album είναι Smells Like Aranis και είναι αυτό ακριβώς που νομίζετε.     

[bandcamp width=650 height=120 album=3245239437 size=large bgcol=ffffff linkcol=0687f5 tracklist=false artwork=small]

Heart shaped Aranis

Ανέκαθεν η απόδοση κιθαριστικών ή και ηλεκτρονικών μουσικών ιδιομάτων με ακουστικά όργανα (κυρίως έγχορδα και πνευστά) αποτελούσε πρόκληση για κάθε καλλιτέχνη και ακροατή.Τα εντυπωσιακά αποτελέσματα του εν λόγω εγχειρήματος ουσιαστικά δείχνουν πως στην μουσική δεν υπάρχουν όρια ουτε στις τάσεις αλλά ούτε και στις ενορχηστρώσεις. Περιπτώσεις όπως των Apocalyptica (με Metallica), Ζapp4 (με Radiohead), το κουαρτέτο του Alexander Balanescu (με Kraftwerk) είναι πλέον κλασσικές με τον υπερβατικό τους χαρακτήρα.

Όταν όμως οι Aranis πρόκειται να διασκευάσουν Nirvana, αυτό από μόνο του αποτελεί είδηση.Έχοντας ακόμα νωπό στην μνήμη μας το αριστουργηματικό Made in Belgium II που κυκλοφόρησε τρία χρόνια πριν, δεν μας προϊδέαζε πως κάτι τέτοιο θα ήταν η  επόμενη κίνησή τους. Το ταλαντούχο σχήμα από το Antwerp μας είχε συνηθίσει σε μια λογική εξελικτική πορεία από δίσκο σε δίσκο και τώρα μας ξαφνιάζει ευχάριστα με το Smells Like Aranis. Η (σε θεωρητική βάση) μουσική ασυμβατότητα μεταξύ των Βέλγων και της γνωστής grunge μπάντας καταργείται εδώ πανηγυρικά.

Όσοι έτυχε να μεγαλώσουν στην δεκαετία του ‘90 ακούγοντας Nirvana έχοντας ταυτιστεί συναισθηματικά μαζί τους, ας μην περιμένουν πιστή (νότα προς νότα) μεταφορά σε πλαίσια κλασσικής μουσικής, αλλά μια σαφώς ποιοτικότερη προσέγγιση. Η μοντέρνα RIO/avant-prog φυσιογνωμία τους εμπλουτισμένη με στοιχεία folk, chamber music και  την πληθωρικότητα του rock τους δίνει την δυνατότητα να αναδομήσουν γνωστές επιτυχίες όπως τα Smells Like Teen Spirit, About a Girl, Heart Shaped Box και να τα φέρουν στα μέτρα τους.

Η δυναμική των πρωτότυπων κομματιών διατηρείται και ενισχύεται με αυτοσχεδιασμούς, εισαγωγές και παραλλαγές θεμάτων μέσα σε μια ατμόσφαιρα εμπνευσμένης μεστότητας και αλάνθαστης εκτελεστικής παρουσίασης, καθιστώντας τα με εμφατικό τρόπο κτήμα τους. Η «ανάγλυφη» για σεμινάρια παραγωγή με ήχο ζωντανό και γεμάτο ενέργεια, εγκλωβίζει τον ακροατή από την αρχή ως το τέλος. Έγχορδα, φλάουτο, ακορντεόν μέσα σε ένα ξέφρενο γαϊτανάκι οργανωμένης και «παρανοϊκής» ιδιοφυΐας μεταμορφώνουν απλές rock φόρμες σε κομψοτεχνήματα σε σημεία που δυσκολεύεται το απαίδευτο αυτί να τις αναγνωρίσει. Χαρακηριστικά παραδείγματα οι διασκευές των Polly, Lithium, About a Girl με την χαριτωμένη ανάπτυξή τους, μέχρι τα πιο βαρύθυμα Been a Son και Something in the Way. Από αυτό το ενδιαφέρον αφιέρωμα δεν θα μπορούσε να λείψει  o διπλός φόρος τιμής σε Kobain και Bowie με το The Man Who Sold the World. Ενδιάμεσα σε καίρια σημεία τα Smells Like Aranis 1,3,4,5 αποκαλύπτουν σαγηνευτικά μια γλυκιά μελαγχολία και συγκινησιακό λυρισμό, όπως ακριβώς μας έχουν συνηθίσει. Η απουσία τυμπάνων και κρουστών είναι απολύτως διακαιολογημένη, απλώς δείχνει τον απόλυτο έλεγχο και την αυτονομία της μελωδίας σε ρυθμικό και αρμονικό επίπεδο. Για ακόμα μια φορά ακέραιοι και συγκροτημένη στο μουσικό τους όραμα και κατεύθυνση.

Πέρα από κάθε ανάλυση, οι Αranis εδώ ως μουσικοί που σέβονται τον εαυτό και το κοινό τους εκδηλώνουν την εκτίμηση τους ακομπλεξάριστοι και δίνουν ηχηρή απάντηση στον μουσικό ελιτισμό.Προκαλούν και προσκαλούν ακόμα κι τους οπαδούς του prog που ενδεχομένως να σνομπάρουν τους Nirvana να αγκαλιάσουν το Smells Like Aranis όπως όλες τις προηγούμενες δουλειές τους. Έχουν το ταλέντο που σαν μαγικό ραβδί ό,τι αγγίζει παίρνει το σχήμα, την αισθητική ακόμα και το άρωμα τους. Ένα άρωμα που ελπίζουμε να φτάσει κάποια στιγμή μεχρι και την χώρα μας.

9 / 10

Γιάννης Ζαβραδινός

2^η γνώμη 

Όπως οι ίδιοι οι Βέλγοι δηλώνουν για την νέα τους κυκλοφορία, ο ακροατής δεν θα πρέπει να αναμένει μία ακόμα σειρά «διασκευών» αλλά ούτε και ένα αποστειρωμένο αποτέλεσμα κλασσικών ενορχηστρώσεων. Ο λόγος για τον νέο δίσκο των Aranis, Smells Like Aranis, ο οποίος αποτελείται από διασκευές τραγουδιών των Nirvana. Δίχως αμφιβολία, πρόκειται περί ενός θαρραλέου πειράματος, με δεδομένο τον avant/RIO χαρακτήρα των Aranis. Το αποτέλεσμα είναι πέρα ως πέρα επιτυχημένο μιας και παρουσιάζεται μία τελείως διαφορετική εικόνα των Nirvana, δίχως κόμπλεξ και επιτήδευση. Αν και οι Βέλγοι «παίζουν» με τους Nirvana σε μια συνεχή διαδικασία αφαιρέσεων από το αυθεντικό υλικό, ως ενδεικτικές στιγμές του δίσκου θα πρότεινα τα Lithium και The Man Who Sold the World. Όπως και να έχει, μία από τις ενδιαφέρουσες διασκευές που θα ακούσει κανείς, η οποία ταυτόχρονα αναδεικνύει και τον ίδιο τον εκτελεστή, εν προκειμένω τους Aranis. Τέλος, συστήνεται ανεπιφύλακτα (εάν όχι αναγκαστικά) σε κάθε φίλο της σύγχρονης, «μοντέρνας» μουσικής.

8 / 10

Δημήτρης Καστρίτης