Just recently they performed in Thessaloniki and the next day they came to Larissa where we enjoyed them (click). Poem do not need any references. With the release of their third album entitled Unique (our reviews here) they certified that they constitute one of the most prominent Greek heavy bands and their alternative prog metal cannot be confined within geographic borders. A few days before they take the stage of Kyttaro Venue (15/2) we got the chance to discuss with George Prokopiou, Laurence Bergstrom, Takis Foitos and Stavros Rigos.
Questions: Tasos Poimenidis, Dimitris Kaltsas
Translation: Alexandros Mantas
It’s been almost a year since the release of Unique. In hindsight, are you pleased with it? Is there anything you would do in a different way?
Stavros: Truth is, if there was anything we didn’t like, it wouldn’t have worked its way in the album. Invariably, all musicians when listening back to their music will think twice about some stuff, but that’s because we evolve both as musicians and men. With regard to promotion of Unique, we feel good because we stack to the plan we were proposed to.
It took only two years between Unique and Skein Syndrome in comparison to the time that intervened between the first two albums. What was the audience’s response to Unique?
George: Because of the fact that it didn’t take us long to put out our latest release, the result was that people it embraced more compared to Skein Syndrome. The audience, when you’re a band of such caliber, wants you to be in constant motion. It’s the only way to be convinced that the band is active and meets the standards to follow it.
Are there any fan-favourite songs at gigs?
Laurence: Of course there are! Weakness is one of them off Skein Syndrome – perhaps the fan-favourite. This thing alone, fires us up when we’re on stage!
Unique followed Skein Syndrome pretty soon. The songs for your third album were written after Skein Syndrome or they were pre-existing ones which you had simply left aside for future usage?
George: There’s always this option because every time we put together an album there are bits and pieces that don’t work their way in it, but they could well fit in another song. Admittedly they are not many of them because we mean to come up with fresh ideas. If there is a part which is written in the past and we want to throw it in, then we will craft it to serve the freshness of what we are currently doing. As a rule, we prefer tapping into new and fresh ideas.
In Unique there are elements non-existent in your previous two albums. Which were your influences while composing the album?
Stavros: I’m not sure if we can pin down exactly what influenced us in the process. It’s something impulsive and unconscious. The general influences that make us write the music we do are the ones that constitute the musical personality of every one of us.
A stronger emphasis has been placed on the guitar solos. How come? Will you evolve this aspect?
George: If this is the picture the listener gets, it is because it felt more natural to us in the album as a whole. The fact that Lawrence contributed with his own material has played its role, like we were saying in the previous question.
Which are your individual influences and what is it that every member brings on the table?
George: There are bands and musicians we collectively like (Tool, Opeth, etc) but naturally every one of us has their personal preferences. I’m more influenced by grunge. Laurence, aside the common things we like, also listens to a lot of fusion, Takis who joined us recently is into nu metal whereas Stavros likes the 60’s – 70’s progressive scene. This has done us the world of good since through our interaction great things pop up, with regard both to music and lyrics.
What is the setup when Poem compose a song? Is it a jam-product or the members come up with complete compositions?
Laurence: It’s both. Jam works wonders to develop an idea or connect two parts. Whatever the approach, it is a collective work piece of work. But also complete compositions or riffs which everybody works on them to become arranged and complete songs do exist.
What was the experience of touring Europe?
Stavros: Basically we figured out that it takes hard work and dedication to achieve anything out there since the level, the competition and professionalism among other things are pretty high. We also understood that we are game for it, namely composing and gigging as much as possible, in every place imaginable.
Should we expect a new tour outside Greece soon?
Stavros: Touring is always in the band’s plans. Once on tour, always on tour! But the time is not right to say anything about it because even though some thoughts and propositions do exist, nothing is concrete yet. When the time has come, we’ll probably go to places we’ve been before.
Any funny incident you would like to share with us?
Laurence: We are spoilt for choice! We still remember the final show when first touring with Amorphis and Textures. It is accustomed for the bands to pull pranks to one another at the end of the tour. While George was addressing to the crowd in between the songs, they played animal sounds through the monitors (donkeys, seagulls, roosters, hens, etc) and we were laughing our ass off on the stage! Textures on the other hand, joined us on stage during the last song of our setlist pretending they were playing along to the last riff! And in our headline tour, at the final song, final show at Milano, Damnations Day together with White Walls came up on the stage dismantling the drums and taking the parts with them along with anything else they could get their hands on and as a result Stavros ended up playing the song with the snare drum only! It was hilarious!
Is there any band you dream of touring with?
Takis: The perfect gift we could ever imagine would be a tour including…Tool…Opeth.
Any material for your fourth full-length album?
Takis: We are at a stage now where composing new material is part of the schedule, among all the other stuff we have to do. Everything is still pretty rough, but there are things that will end up in the album. It still requires a lot of work!
The progressive element is part and parcel of your sound. Which is the response of the Greek audience to prog/rock metal today?
George: The last few years the Greek scene has made leaps forward, many good musicians and bands sprout in this field. People respond to that because they see that these bands lack nothing when compared to household names. There are people (like you, for instance) in our country that support us and believe in what we do, which gives us strength!
What should we expect from your upcoming gig at the Kyttaro Club? Will you include material from The Great Secret Show, too? This is something that would delight many fans (us included!).
Laurence: Intensity, passion, energy, a long set-list and generally it will be a wonderful night with friends, not only on, but also off stage; and yes, we’ll play songs from all the albums, we want it, too! Brush up on all the albums! Count The Great Secret Show in!
Thank you very much for the talk guys! See you in the flesh at the Kyttaro Club!
It’s us who thank you, can’t wait to see all of you at the Kyttaro Club on the 15th of February!
Πρόσφατα έπαιξαν στη Θεσσαλονίκη και μία ημέρα μετά τους απολαύσαμε στη Λάρισα (κλικ). Οι Poem δεν χρειάζονται ιδιαίτερες συστάσεις. Μετά την κυκλοφορία του τρίτου τους δίσκου με τίτλο Unique (οι κριτικές μας εδώ) έχουν πια πιστοποιήσει πως αποτελούν μία από τις σημαντικότερες ελληνικές μπάντες στον σκληρό ήχο και το εναλλακτικό prog metal τους είναι αποδεδειγμένα προϊόν που είναι αδύνατο να περιοριστεί από γεωγραφικά σύνορα. Λίγες ημέρες πριν ανεβούν στη σκηνή του Κυττάρου (15/02) είχαμε την ευκαιρία να συνομιλήσουμε με τον Γιώργο Προκοπίου, τον Laurence Bergstrom, τον Τάκη Φοίτο και τον Σταύρο Ρήγο.
Ερωτήσεις: Τάσος Ποιμενίδης, Δημήτρης Καλτσάς
Μετάφραση: Αλέξανδρος Μαντάς
Έχει περάσει σχεδόν ένας χρόνος από την κυκλοφορία του Unique. Κοιτώντας το τώρα κάπως αποστασιοποιημένα θα λέγατε ότι είστε ευχαριστημένοι με το τελικό αποτέλεσμα; Υπάρχει κάτι που θα αλλάζατε;
Σταύρος: Η αλήθεια είναι πως αν δεν μας άρεσε κάτι στο άλμπουμ δεν θα έμπαινε σε αυτό. Πάντα ένας μουσικός όταν ακούει τη δημιουργία του μετά από κάποιο χρονικό διάστημα πάντα λέει πως ορισμένα πράγματα ίσως να ήταν διαφορετικά, αλλά αυτό οφείλεται στην εξέλιξή μας ως μουσικοί και ως άνθρωποι. Αναφορικά με το πώς διαχειριστήκαμε το Unique μετά την κυκλοφορία του, εμείς αισθανόμαστε πολύ καλά γιατί ακολουθήσαμε πιστά το πρόγραμμα που μας προτάθηκε.
Μόνο δύο χρόνια πέρασαν μεταξύ Unique και Skein Syndrome, σε σχέση με την χρονική απόσταση των δύο πρώτων δίσκων. Πώς σας φάνηκε η ανταπόκριση του κόσμου στο Unique;
Γιώργος: Λόγω του ότι οι δύο δουλειές βγήκαν σε μικρό χρονικό διάστημα έχει σαν αποτέλεσμα ο κόσμος να το αγκαλιάσει περισσότερο από το Skein Syndrome. Ο κόσμος, όταν είσαι μπάντα τέτοιου βεληνεκούς, θέλει να κινείσαι συνεχώς. Μόνο τότε είναι σε θέση να πειστούν ότι η μπάντα είναι ενεργή και ότι πληροί τις προϋποθέσεις ώστε να το ακολουθήσουν.
Υπάρχουν τραγούδια που βλέπετε να ξεχωρίζει ο κόσμος στις συναυλίες;
Laurence: Ναι φυσικά! Ένα από αυτά είναι το Weakness από το Skein Syndrome – ίσως το πιο αγαπημένο του κοινού! Αυτό είναι κάτι το οποίο μας κάνει να δίνουμε πιο πολύ πόνο επάνω στο stage!
Το Unique ήρθε πολύ σύντομα μετά το Skein Syndrome. Τα τραγούδια για τον τρίτο σας δίσκο γράφτηκαν μετά το Skein Syndrome ή ήταν παλιότερες συνθέσεις που απλά αφήσατε στην άκρη για μετέπειτα ολοκλήρωση;
Γιώργος: Υπάρχει πάντα αυτή η δυνατότητα, γιατί πάντα όταν γράφουμε ένα άλμπουμ αφήνουμε έξω πράγματα τα οποία μπορούμε να τα χρησιμοποιήσουμε σε κάποιο άλλο τραγούδι. Δεν είναι πολλά σημεία βέβαια, γιατί θέλουμε οι ιδέες που γράφουμε να είναι φρέσκιες. Άμα υπάρχει κάποιο σημείο που έχει γραφτεί παλιότερα και θέλουμε να το χρησιμοποιήσουμε, τότε αυτό μπορεί να αλλάξει κατά πολύ για να εξυπηρετήσει τη φρεσκάδα του νέου δημιουργήματος. Γενικά, προτιμούμε οι ιδέες μας να είναι καινούργιες, νέες εμπνεύσεις.
Ακούγοντας το Unique φαίνονται στοιχεία που δεν τα είχαμε ακούσει στα δύο προηγούμενα albums σας. Ποιες οι επιρροές σας και κατά τη διάρκεια της σύνθεσης του δίσκου;
Σταύρος: Δεν ξέρω αν μπορούμε να μιλήσουμε για το αν κάτι μας επηρέασε κατά τη διάρκεια της δημιουργίας. Η επιρροή είναι κάτι που βγαίνει αυθόρμητα και όταν βγαίνει δεν το καταλαβαίνεις. Οι γενικότερες επιρροές που μας κάνουν να γράφουμε τη μουσική μας είναι αυτές που στην πραγματικότητα απαρτίζουν το μουσικό χαρακτήρα του καθενός.
Η μεγαλύτερη έμφαση στα κιθαριστικά solo πώς προέκυψε ως ιδέα; Είναι κάτι που θέλετε να αναπτύξετε περισσότερο στο μέλλον;
Γιώργος: Αν βγαίνει προς τα έξω έμφαση στα solo τότε είναι γιατί έτσι μας ακούστηκε καλύτερα στο γενικότερο σύνολο του άλμπουμ. Παίζει ρόλο το ότι έχει γράψει στο άλμπουμ αυτό ο Λώρενς και έχει βάλει και αυτός τον μουσικό του χαρακτήρα που λέγαμε στην προηγούμενη ερώτηση.
Ποιες είναι οι μεγαλύτερες επιρροές του καθενός σας και ποιο είναι το ξεχωριστό στοιχείο που φέρνει κάθε μέλος στην μπάντα;
Γιώργος: Υπάρχουν συγκροτήματα και μουσικοί που αρέσουν σε όλους μας (π.χ. Tool, Opeth, κ.τ.λ.) αλλά λογικό είναι ο καθένας μας να έχει και προσωπικές προτιμήσεις. Εγώ είμαι επηρεασμένος πιο πολύ από το grunge, o Λώρενς εκτός από τα κοινά ακούσματα που έχουμε ακούει και πιο fusion μουσική, ο Τάκης που ήρθε πρόσφατα ακούει πιο nu metal, ενώ ο Σταύρος, πέρα από τις μπάντες που αρέσουν σε όλους μας, ακούει πιο πολύ progressive 60’s – 70’s. Αυτό μόνο καλό μας έχει κάνει, καθώς μέσα από την συνεργασία που έχουμε, βγαίνουν πράγματα που έχουν πολύ ενδιαφέρον μουσικά και στιχουργικά.
H διαδικασία σύνθεσης πώς γίνεται στους Poem; Eίναι προϊόν jam ή φέρνει το κάθε μέλος έτοιμες συνθέσεις;
Laurence: Και τα δύο. Το jam εξυπηρετεί τον σκοπό να φέρεις πάνω σε μια ιδέα μια ιδέα για το πως θα μπορούσε να συνεχιστεί κάποιο σημείο ή να συνδεθούν κάποια μεταξύ τους. Όπως και να έχει είναι συλλογική δουλειά. Υπάρχουν όμως και έτοιμες συνθέσεις ή riff από κάποιον που δουλεύονται για να γίνουν κομμάτια, να ενορχηστρωθούν.
Πώς ήταν η εμπειρία των περιοδειών στην Ευρώπη; Τι αποκόμισε η μπάντα συνολικά από αυτές;
Σταύρος: Καταλάβαμε κατά βάση ότι θέλει σκληρή δουλειά και αφοσίωση για να πετύχει κανείς κάτι εκεί έξω, καθώς το επίπεδο, ο ανταγωνισμός, ο επαγγελματισμός και πολλά άλλα είναι σε ανώτερο επίπεδο. Εκεί καταλάβαμε ότι το θέλουμε ουσιαστικά αυτό το πράγμα! Δηλαδή να γράφουμε και να παίζουμε όσο περισσότερο γίνεται σε όσα περισσότερα μέρη γίνεται.
Να περιμένουμε να ξαναβγείτε σε νέα περιοδεία εκτός Ελλάδας σύντομα;
Σταύρος: Μέσα στα πλάνα της μπάντας είναι πάντα τα tour. Once on tour, always on tour! Δεν είναι όμως η κατάλληλη στιγμή να αναφερθούμε σε κάτι τέτοιο καθώς υπάρχουν μεν κάποιες σκέψεις και κάποιες προτάσεις, αλλά τίποτα σίγουρο ακόμη. Όταν θα γίνει, λογικά θα είναι σε χώρες της Ευρώπης όπου έχουμε ξαναπαίξει.
Yπάρχει κάποιο αστείο περιστατικό σε αυτές τις περιοδείες που θα θέλατε να μοιραστείτε;
Laurence: Ποιο να πρωτοθυμηθούμε! Αυτό που μας έχει μείνει είναι στο πρώτο tour μαζί με τους Amorphis και τους Textures το τελευταίο live της περιοδείας. Υπάρχει μια συνήθεια στις περιοδείες, στο τελευταίο show οι μπάντες να κάνουν πλάκες πάνω στο live. Οι μεν Amorphis όταν μιλούσε ο Γιώργος ενδιάμεσα στα κομμάτια, έβαζαν στα monitor να παίζουν ήχοι από ζώα (γάιδαροι, γλάροι, κοκόρια, κότες, κ.τ.λ., κ.τ.λ.), με αποτέλεσμα να έχουμε πεθάνει στο γέλιο πάνω στο stage! Οι δε Textures στο τελευταίο τελευταίο κομμάτι του live ανέβηκαν όλοι πάνω στο stage και έκαναν ότι παίζουν μαζί μας στο τελευταίο riff του τραγουδιού! Και στην headline περιοδεία μας, οι Damnations Day μαζί με τους White Walls στο τελευταίο τραγούδι του τελευταίου show στο Μιλάνο ανέβηκαν πάνω στο stage και άρχισαν να παίρνουν κομμάτι-κομμάτι τα τύμπανα και ότι άλλο έβρισκαν πάνω στο stage με αποτέλεσμα να παίξει ο Σταύρος το τελευταίο κομμάτι μόνο με το ταμπούρο! Ήταν πολύ αστείο!
Υπάρχει κάποια μπάντα που είναι όνειρό σας να περιοδεύσετε μαζί;
Τάκης: Θα ήταν το τελειότερο δώρο που θα μπορούσαμε να φανταστούμε μια περιοδεία τύπου… Tool… Opeth…
Υπάρχει ήδη έτοιμο υλικό για το τέταρτο full–length album σας;
Τάκης: Βρισκόμαστε σε μια περίοδο που μέσα σε όλες τις δουλειές που έχουμε να κάνουμε με τη μπάντα, είναι να γράψουμε και νέο υλικό. Είναι ακόμη σε αρχικό στάδιο αλλά υπάρχουν κάποια πράγματα τα οποία θα απαρτίζουν το νέο άλμπουμ. Θέλει δουλειά ακόμη πάντως!
Το progressive είναι βασικό και αναπόσπαστο στοιχείο της μουσικής των Poem. Ποια πιστεύετε ότι είναι η ανταπόκριση του κόσμου γενικά στην Ελλάδα στο prog rock/metal σήμερα;
Γιώργος: Τα τελευταία χρόνια γενικά η Ελληνική σκηνή έχει κάνει άλματα, βγάζει πολύ καλούς μουσικούς και μπάντες σε αυτό το είδος. Ο κόσμος ανταποκρίνεται σε αυτό καθώς βλέπει πως υπάρχουν πολλές μπάντες εκεί έξω που δεν έχουν να ζηλέψουν τίποτα από μεγάλα ονόματα. Υπάρχουν άνθρωποι (όπως εσείς π.χ.) στην χώρα μας που στηρίζουν και μας πιστεύουν πολύ και αυτό μας δίνει δύναμη!
Τι να περιμένουμε από την επερχόμενη εμφάνισή σας στο Κύτταρο; Θα παίξετε υλικό και από το The Great Secret Show; Αυτό είναι κάτι που θα χαροποιούσε πολλούς (μεταξύ των οποίων και εμείς).
Laurence: Ένταση, πάθος, ενέργεια, πλούσιο υλικό και γενικότερα θα είναι μια υπέροχη βραδιά με φίλους, όχι μόνο πάνω αλλά και κάτω από το stage του Κυττάρου. Ναι, Θα παίξουμε κομμάτια από όλα τα album, κάτι που το θέλουμε και εμείς! Ξεσκονίστε όλα τα album! ΚΑΙ το The Great Secret Show!
Ευχαριστούμε πολύ για την συζήτηση παιδιά. Θα τα πούμε από κοντά στο Κύτταρο!
Εμείς ευχαριστούμε, σας περιμένουμε όλους στις 15/02 στο Κύτταρο!
Κάντε το πρώτο σχόλιο