Prospekt – The Illuminated Sky

Intro: Tasos Poimenidis
Translation: Alexandros Mantas
21 / 08 / 2017

Prospekt hail from Oxford, England and are under the roof of Sensory Records, a label that has a soft spot for technical progressive metal and in the past has unearthed or supported some unique and off-kilter bands as well as some melodic prog/power ones. Prospekt fall into the second category and with their second release they harbour ambitions of entering the elite of this genre, and the label’s of course, since the masterpieces that bear the logo of Sensory / Laser’s Edge Group are anything but only a handful.

[bandcamp width=650 height=120 album=3091899980 size=large bgcol=ffffff linkcol=0687f5 tracklist=false artwork=small]

Flawless, not groundbreaking

All it takes to figure out Prospekt’s approach when it comes to songwriting is to listen to the intro of the album, the instrumental Ex Nihilo. Progressive metal as it was delivered by Symphony X in their golden era is part and parcel in forging their style and direction. Aside that, nods to Dream Theater couldn’t be out of the picture while it wouldn’t be off the mark to claim that Angra of the Edu Falaschi era, especially when some power metal compositions really explode, are a strong influence. Judging from the above, one can gather easily that the members of Prospekt are highly skilled musicians and they flaunt it but, fortunately for me, they never overstay their welcome.

Quite many songs stand out and set them apart from the power-metal stack. Cosmic Emissary summarizes what Prospekt is and it is an illustrating example of their influences. Aside that, the title-track is one of the best tunes of the album sporting beautiful changes and marvelous guitar riffs while one of the catchiest songs is In the Shadows of the Earth where the aforementioned Angra tinges become evident. But Prospekt save the best for last. Where Masters Fall possesses all the elements that should be part of the arsenal of a modern prog metal band: interesting changes, impeccable rhythm section, wonderful guitar riffs and leads, both in heavy and quiet parts, and remarkable vocal melodies. Alien Makers of Discord is also one of the standout songs with Greg Howe chipping in with a solo.

The star attraction of the band is the guitarist Lee Luland who is an extremely talented and gifted player who combines the styles of Petrucci, Romeo and Loureiro. His leads, but also the rhythm parts he plays, are memorable and even though the compositions are based on them, I wouldn’t say that his intention is to eclipse the other instruments. Balanced, yet dazzling when he solos (most notably in In the Shadows of the Earth) he is beyond any doubt the strength of the band.

The negative elements that were bound to exist are the lack of originality since quite a few times the influences are more than obvious, plus that some compositions digress and should be edited. One of their minuses is perhaps the lack of a gifted vocalist, while similar bands have taken care of this necessity. Michael Morris’ approach will surely throw some listeners off balance. Personally, I wouldn’t say that it took anything off the final taste, but the vocals clearly don’t add that much to the music and I can understand why they will shut some listeners off from enjoying this album.

The final outcome is positive since talent is clearly evident and they are well-rounded musicians, but they should try harder if they aim for the elite. Nevertheless, this release will surely satisfy many of the fans of this genre which lately provides remarkable albums once in a blue moon. They have the momentum, it remains to be seen if their next move will take them to stardom.

7 / 10

Tasos Poimenidis

2^nd opinion

Prospekt present us on their second album a perfectly delivered progressive metal which means, in essence, that it draws heavily on latter-day Dream Theater and Symphony X while it nods sonically to all the bands that follow this beaten track. The high-pitched vocals are a source of beautiful moments even though they sometimes reach the stratosphere and displease faintly. Keyboards are ever-present while it is pretty obvious that the band aims for setting an orchestral / cinematic surrounding but within the context of this sound. No matter how impressive the compositions are and despite the fact that their passion to serve this kind of music oozes, the feeling that compositions of that kind are two a penny prompts me to shelve this album. Nevertheless, it is almost touching that a British band emanates this music in our days.

6.5 / 10

Petros Papadogiannis

Εισαγωγή: Τάσος Ποιμενίδης
Μετάφραση: Αλέξανδρος Μαντάς
21 / 08 / 2017

Οι Prospekt μας έρχονται από την Oxford της Αγγλίας και βρίσκονται υπό τη δισκογραφική σκέπη της Sensory Records, μιας εταιρείας που αρέσκεται στο τεχνικό progressive metal και στο παρελθόν έχει ανακαλύψει ή υποστηρίξει τόσο μερικές ιδιαίτερες και δύστροπες ηχητικά μπάντες όσο και μελωδικές prog / power. Οι Prospekt προσδιορίζονται ηχητικά στη δεύτερη κατηγορία και φιλοδοξούν στη δεύτερη κυκλοφορία τους να μπουν στα elite σχήματα του ιδιώματος και της εν λόγω εταιρείας φυσικά, μιας και δεν είναι λίγα τα αριστουργήματα που φέρουν το λογότυπο Sensory / Laser’s Edge Group.

[bandcamp width=650 height=120 album=3091899980 size=large bgcol=ffffff linkcol=0687f5 tracklist=false artwork=small]

Καλοπαιγμένο αλλά όχι καινοτόμο

Αρκεί για κάποιον να ακούσει την εισαγωγή του δίσκου, το instrumental Ex Nihilo, για να καταλάβει πολλά για την συνθετική προσέγγιση των Prospekt. Το progressive metal της χρυσής περιόδου των Symphony X παίζει σημαντικότατο ρόλο στη διαμόρφωση του ήχου τους και στην κατεύθυνση τους. Από εκεί και πέρα Dream Theater αναφορές δε θα μπορούσαν να λείπουν, ενώ μια ηχητική συνιστώσα θα έλεγε κανείς ότι είναι και οι Angra της Edu Falaschi περιόδου, ιδίως στις power metal εκρήξεις κάποιων συνθέσεων. Όπως καταλαβαίνει κανείς εκ των παραπάνω τα μέλη των Prospekt διαθέτουν άριστη τεχνική της οποίας κάνουν εκτεταμένη χρήση στο δίσκο, αλλά ευτυχώς για τον γραφόντα όχι κατάχρηση.

Αρκετές συνθέσεις ξεχωρίζουν και σίγουρα τους βγάζουν από τον prog metal σωρό. Χαρακτηριστικό δείγμα των προαναφερθέντων επιρροών είναι το Cosmic Emissary το οποίο θα μπορούσε να αποτελεί και ένα resume στο τι αποτελούν ηχητικά οι Prospekt. Από εκεί και πέρα το ομότιτλο αποτελεί ένα από τα καλύτερα κομμάτια του δίσκου με εναλλαγές και εξαιρετικά κιθαριστικά θέματα, ενώ ένα από τα πιο κολλητικά τραγούδια του δίσκου είναι το In the Shadows of the Earth στην ανάπτυξη του οποίου θα δει κανείς έντονη αποτύπωση των Angra στοιχείων που αναφέραμε πριν. Το καλύτερο όμως οι Prospekt το αφήνουν για το τέλος. Το Where Masters Fall διαθέτει όλα τα στοιχεία που μια σύγχρονη prog metal μπάντα οφείλει να διαθέτει. Ενδιαφέρουσες αλλαγές, εξαιρετικό rhythm section, όμορφα κιθαριστικά θέματα και leads, τόσο στα σκληρά σημεία, όσο και στα καθαρά και αξιόλογες φωνητικές γραμμές. To Alien Makers of Discord είναι επίσης ένα από τα πολύ καλά κομμάτια του δίσκου, με συμμετοχή του μοναδικού Greg Howe σε ένα solo.

Η attraction της μπάντας είναι ο κιθαρίστας τους Lee Luland ο οποίος είναι ένας εξαιρετικά ταλαντούχος και προικισμένος παίχτης, μια ηχητική μίξη Petrucci, Romeo και Loureiro. Οι lead ιδέες του αλλά και τα ρυθμικά θέματα είναι αξιομνημόνευτα και παρότι οι συνθέσεις δίνουν μεγάλη έφεση σε αυτά δε θα έλεγα σε καμία περίπτωση ότι προσπαθεί να καλύψει τα υπόλοιπα όργανα. Μετρημένος αλλά εκθαμβωτικός στα solos του (χαρακτηριστικό το In the Shadows of the Earth), αποτελεί αναμφίβολα το δυνατό χαρτί των Prospekt.

Τα αρνητικά που σίγουρα θα έβρισκε κανείς είναι η έλλειψη πρωτοτυπίας, καθώς πολλές φορές οι επιρροές είναι πολύ παραπάνω από εμφανείς, και ίσως ότι μερικές συνθέσεις πλατειάζουν και θα χρειαζόντουσαν edit. Ένα από τα μείον τους ίσως είναι η έλλειψη ενός σπουδαίου τραγουδιστή, μιας παραμέτρου που όλες οι μεγάλες μπάντες του είδους τη διαθέτουν σε μεγάλο βαθμό. Ο Michael Morris έχει μια φωνητική προσέγγιση που σίγουρα θα ξενίσει αρκετούς ακροατές. Προσωπικά δε θα έλεγα ότι μου χάλασε κάτι από την τελική γεύση, αλλά σίγουρα δεν ανεβάζει το αποτέλεσμα σε άλλο επίπεδο και αντιλαμβάνομαι ότι για κάποιους θα αποτελέσει τροχοπέδη να απολαύσουν το δίσκο.

Το τελικό πρόσημο είναι θετικό καθώς το ταλέντο εμφανέστατα υπάρχει, η κατάρτιση επίσης, αλλά θα πρέπει να προσπαθήσουν παραπάνω αν θέλουν να θεωρηθούν κάποια στιγμή elite σχήμα. Σίγουρα πάντως η παρούσα κυκλοφορία θα ικανοποιήσει αρκετούς φίλους του ιδιώματος, που πλέον δίνει αξιόλογους δίσκους με το σταγονόμετρο. Τη δυναμική την έχουν, μένει να δούμε στο επόμενο βήμα αν μπορούν να κάνουν άλμα στην elite.

7 / 10

Τάσος Ποιμενίδης

2^η γνώμη

Οι Prospekt στο δεύτερο άλμπουμ τους μας παρουσιάζουν ένα άρτια παιγμένο progressive metal νεότερης κοπής, που πρακτικά σημαίνει ότι οφείλει τον ήχο του στους πρόσφατους Dream Theater και Symphony X ως εμφανέστατες επιρροές, ενώ παραπέμπει ηχητικά σε όλα τα  συγκροτήματα – ακόλουθους της πεπατημένης αυτής οδού. Τα υψίφωνα φωνητικά  μας χαρίζουν κάποιες όμορφες στιγμές αν και σε σημεία ξεφεύγουν σε οκτάβες και ενοχλούν αμυδρά. Η παρουσία των πλήκτρων είναι συνεχής ενώ ολοφάνερη είναι η προσπάθεια του γκρουπ να δημιουργήσει μία ορχηστρική-κινηματογραφική ατμόσφαιρα, μέσα στα συγκεκριμένα όμως πλαίσια αυτού του ήχου. Όσο εντυπωσιακές και να είναι οι συνθέσεις και όσο φανερό και αν είναι το πάθος του γκρουπ στο να υπηρετήσει τον εν λόγω ήχο, η αίσθηση ότι τέτοιου είδους συνθέσεις είναι χιλιοακουσμένες δε θα με κάνει να αναζητήσω το άλμπουμ για περαιτέρω ακροάσεις. Σίγουρα όμως είναι σχεδόν συγκινητικό που μία βρετανική μπάντα παίζει έτσι στις μέρες μας.

6.5 / 10

Πέτρος Παπαδογιάννης