The Horizon Problem – The Horizon Problem [EP]

Intro: Dimitris Kaltsas
26 / 02 / 2019

The Horizon Problem is a progressive rock quintet from New York. They were founded by Stathis Stathopoulos (ex-Allen’s Hand), Chris Lejuez, Justin Lieberthal (Panda City / Mars Motel), Dylan Oldham and Ian Dubson. Last August they released their sel-titled EP, which includes four tracks that were recorded at Darla Hood Studios. They have played live at places like Arlene’s Grocery, Rockwood and Gold Sounds.

Although somewhat late, the presentation of the debut Horizon Problem’s EP was worth it, no doubt. What remains to be seen is how much and what exactly a new band like The Horizon Problem has to add to the alt-prog genre which remains in the forefront of modern progressive music.

[bandcamp width=100% height=120 album=434422833 size=large bgcol=ffffff linkcol=0687f5 tracklist=false artwork=small]

Back to the future

The Horizon Problem is a young band born in the US. Their debut EP comes with a beautiful cover and four very promising songs. And in an unconventional way the discussion for this EP will start with the closing song “Storm”. The song starts with seriously addicting and catchy baselines in which the song builds on. Deep vocals make their presence until the guitar takes the lead for the first change of the momentum. “Storm” clocks at 8:51 being the longest and most complete track on the EP. Many changes of style, rhythm and emotions and all of them put elegantly flowing effortlessly from one to the other. The baselines as mentioned are extremely catchy, the vocals being dreamy and helping create the emotional passes of the track. If someone truly has time to listen one new song today “Storm” should be the one.

The rest of the EP also delivers solid tracks of varying style and emotion. “War Maps” opens the disc giving a very crossover prog feeling to the sound of the band with the catchy chorus and the nice changes from atmospheric to heavy. “rifugee” surprises with the heavy metal intro with the drums leading the songs and the high pitched vocals. Additionally “Foul Play” has a more lounge rock intro leading to a more Coheed and Cambria feeling with the vocals however not being up to par in this song sounding too forced.

While the units in this EP go through lots of changes in style and feeling very elegantly and effortlessly, the whole sounds a bit disconnected. The overall production also takes away from the whole, because either because of choice or budget constraints, the guitars sound over-compressed which in some cases like “Foul Play” give a more old-school feeling to the track but at the same time make the whole listening experience a bit tiring even if the record is only 21 minutes long. Additionally, the vocals in most cases sound buried behind the instruments which makes it hard to focus.

Overall, for a band that is less than a year old the first taste the give us is quite positive. A track that is very repeatable and a general musical direction that makes the band very interesting to follow and even be curious about their live concert ventures. Hopefully the fact that their singer Stathis Stathopoulos (ex-Allen’s Hand) comes from Greece might give us a chance to see them perform and get a better taste for the bands energy.

7.5 / 10

Lefteris Statharas

2^nd opinion

The Horizon Problem shows from the get-go that they have knowledge of the alt-prog arsenal. From the beginning, their tendency to entangle the technical guitars and rhythm changes, with catchy melodies and vocal lines, is perceived. Focusing on the vocals, we observe all those trademark features of the genre, a singer with many capabilities, which however have their boundaries. The bond between the musicians is remarkable for such a new band, and the technical skills of them all are impeccable. Out of the four tracks, the awesome War Maps, which could be on a record of any great band of the genre, stands out, and rifugee which follows is also very good. Unfortunately, we do not come across the same compositional skill from then on, but none of the two other tracks is bad. The production is also a disadvantage here. The sound is one-dimensional with no depth, in a musical proposition where importance in detail is an absolute necessity. Still, if they improve their production and mature in their songwriting, The Horizon Problem has all it takes to make an awesome album in the future.

6.5 / 10

Kostas Barbas

Εισαγωγή: Δημήτρης Καλτσάς
26 / 02 / 2019

Οι Horizon Problem είναι ένα progressive rock κουιντέτο από τη Νέα Υόρκη. Ιδρύθηκαν από τους Στάθη Σταθόπουλο (ex-Allen’s Hand), Chris Lejuez, Justin Lieberthal (Panda City / Mars Motel), Dylan Oldham και Ian Dubson. Τον περασμένο Αύγουστο κυκλοφόρησαν το ομώνυμο EP τους το οποίο περιλαμβάνει τέσσερα κομμάτια τα οποία ηχογραφήθηκαν στα Darla Hood Studios. Έχουν παίξει ζωντανά σε χώρους όπως το Arlene’s Grocery, το Rockwood και το Gold Sounds.

Έστω και κάπως καθυστερημένα, η παρουσίαση του ομότιτλου EP των Horizon Problem δεν υπάρχει αμφιβολία πως άξιζε τον κόπο. Το πόσα και τι ακριβώς έχει ένα νέο σχήμα όπως οι Horizon Problem να προσθέσει στον alt-prog χώρο που παραμένει στο πρώτο πλάνο της σύγχρονης progressive μουσικής μένει να το δούμε.

[bandcamp width=100% height=120 album=434422833 size=large bgcol=ffffff linkcol=0687f5 tracklist=false artwork=small]

Επιστροφή στο μέλλον

Οι The Horizon Problem είναι μια νέα μπάντα γεννημένη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πρώτο τους EP έρχεται με ένα φανταστικό εξώφυλλο και τέσσερα πολλά υποσχόμενα κομμάτια. Και λίγο αντισυμβατικά θα ξεκινήσουμε την συζήτηση από το τελευταίο κομμάτι του EP ονόματι Storm. Το κομμάτι ξεκινάει με μια εθιστικότατη μπασογραμμή πάνω στην οποία το κομμάτι χτίζεται. Τα βαθιά φωνητικά κάνουν την παρουσία τους μέχρι να μπει η κιθάρα και να πάρει τα ηνία για την πρώτη αλλαγή δυναμικής στο κομμάτι. Το Storm διαρκεί 8 λεπτά και 51 δευτερόλεπτα και είναι το μεγαλύτερο και πιο ολοκληρωμένο κομμάτι του EP. Πολλές εναλλαγές στο στυλ, ρυθμών και συναισθημάτων και όλα αυτά πολύ κομψά και αβίαστα. Οι μπασογραμές είναι πιασάρικες, τα φωνητικά να ακολουθούν και να βοηθούν στην εγκαθίδρυση του ύφους. Εάν κάποιος έχει χρόνο για μόνο ένα καινούριο κομμάτι σήμερα… αυτό θα πρέπει να είναι το Storm.

Το υπόλοιπο EP περιέχει μερικά ακόμα πολύ ωραία κομμάτια με διαφορετικά στυλ και συναισθήματα.  Το War Maps ανοίγει τον δίσκο δίνοντας μια crossover prog αίσθηση στον ήχο της μπάντας με πιασάρικο ρεφραίν και ωραίες εναλλαγές από ατμοσφαιρικό σε heavy. Το rifugee ξαφνιάζει λίγο με την αρκετά heavy metal εισαγωγή με τα ντραμς να οδηγούν το κομμάτι και τα ψηλά φωνητικά πάνω από τα όργανα. Τέλος, το Foul Play ξεκινάει με πια lounge rock αίσθηση και εναλλαγές μου θυμίζουν έντονα Coheed and Cambria με τα φωνητικά όμως να ακούγονται κάπως περίεργα σε αυτό το κομμάτι και ίσως κάπως πιεσμένα στα πιο heavy σημεία.

Εάν και μεμονωμένα τα κομμάτια στο δίσκο έχουν αρκετές κομψές και αβίαστες εναλλαγές, συνολικά το EP ακούγεται λίγο ασύνδετο. Ακόμα, η παραγωγή δεν βοηθάει πολύ τα κομμάτια μιας και είτε από επιλογή είτε από περιορισμένο μπάτζετ, οι κιθάρες ακούγονται υπερσυμπιεσμένες. Σε κομμάτια όπως το Foul Play αυτό δίνει μια πιο old-school αίσθηση αλλά ταυτόχρονα κάνει την συνολική ακρόαση του EP λίγο κουραστική αν και διαρκεί μόνο 21 λεπτά. Επιπλέον, τα φωνητικά στα περισσότερα κομμάτια είναι λίγο θαμμένα πίσω από τα όργανα.

Γενικά, για μια εξαιρετικά νέα μπάντα η πρώτη μουσική γεύση είναι αρκετά θετική. Ένα κομμάτι που μπορεί να ακουστεί ξανά και ξανά, και μια μια μουσική κατεύθυνση κινεί το ενδιαφέρον και δημιουργεί μια περιέργεια για τις live περιπέτειες της μπάντας. Μιας και ο τραγουδιστής Στάθης Σταθόπουλος (ex-Allen’s Hand) είναι Έλληνας, ας ελπίσουμε πως θα έχουμε τύχη να πάρουμε μια καλύτερη γεύση από την ενέργεια της μπάντας.

7.5 / 10

Λευτέρης Σταθάρας

2^η γνώμη

Οι The Horizon Problem δείχνουν με το καλημέρα πως κατέχουν το οπλοστάσιο του alt-prog. Από το εναρκτήριο κομμάτι γίνεται αντιληπτή η τάση τους να μπλέκουν τις τεχνικές κιθάρες και τις αλλαγές ρυθμών, με εύληπτες μελωδίες και φωνητικές γραμμές. Αν σταθούμε στα φωνητικά παρατηρούμε όλα εκείνα τα trademark χαρακτηριστικά του είδους, από έναν τραγουδιστή με πολλές δυνατότητες μεν, αλλά και φανερό ταβάνι δε. Το δέσιμο μεταξύ των μουσικών είναι αξιέπαινο για μια τόσο νέα μπάντα, ενώ και το παίξιμο όλων είναι άψογο. Από τα τέσσερα κομμάτια ξεχωρίζει το φοβερό εναρκτήριο War Maps, που θα μπορούσε να υπάρχει σε δίσκο οποιασδήποτε μεγάλης μπάντας του είδους, ενώ και το rifugee που ακολουθεί είναι αρκετά καλό. Δυστυχώς στη συνέχεια δεν συναντούμε την ίδια συνθετική δεινότητα, χωρίς όμως κάποιο από τα δύο κομμάτια να είναι κακό. Ένα μεγάλο μείον αποτελεί και η παραγωγή. Ο ήχος είναι μονοδιάστατος και δεν υπάρχει καθόλου βάθος στο άκουσμα, σε μια μουσική πρόταση που η σημασία στη λεπτομέρεια είναι απαραίτητη. Παρόλα αυτά, αν βελτιώσουν την παραγωγή τους και ωριμάσουν συνθετικά, οι The Horizon Problem έχουν όλα τα φόντα να βγάλουν έναν φοβερό δίσκο.

6.5 / 10

Κώστας Μπάρμπας