Nova Collective – The Further Side

Intro: Ilias Goumagias
Translation: Alexandros Mantas
27 / 06 / 2017

The supergroup that goes under the name Nova Collective was formed at the end of 2016 and consists of Dan Briggs (bass) and Matt Lynch (drums) coming from our beloved Trioscapes, Haken’s Richard Henselon on the guitar and one of his ex-mates from this band, Pete Jones on the keyboards. The first outing of the band entitled The Further Side became reality in 2017. It comprises of six songs and it seems to be a prominent event for those who are suckers for prog / fusion.

[bandcamp width=650 height=120 album=1049658310 size=large bgcol=ffffff linkcol=0687f5 tracklist=false artwork=small]

Intersection point

During the 47 minutes that Further Side lasts, a magnificent rhythm section that marries smoothness with heaviness, a keyboard player who is somewhere in between the acuteness of John Medeski, the lyricism of Chick Corea and the over-the-topness of McLaughlin and the telltale playing of Hensel with his full notes, blend ideally and with perfect harmony, resulting in an unprecedented musical imprint that lies precisely at the point where the functions of prog and fusion intersect, producing to our advantage six even compositions of definitely modern aesthetic and deprived of any shred of anachronism.

The technocratic approach of Nova Collective’s playing is crystal clear as it bounces safely from jazz to rock or prog metal paths. The compositions are characterized by high, yet babbling-free technique, built on musical phrases that unfold cinematically and tread on jazzy, classical-oriented and ethnic musical soundscapes which offer a special musical experience enhanced by pluralistic arrangements and a peerlessly clear production. The direction of the record – aside the echoes of the bands aforementioned that the contributors undoubtedly still purvey – balances between artists like Return To Forever, Gordian Knot, Liquid Tension Experiment and Hiromi Uehara. Among all these stuff, the typical prog outbreaks that keep resurfacing will surely catch the ear of the fans of the genre.

All of the above elements weave the veil of The Further Side which once the typical bewilderment of the first listen is behind (the prodigious skills of the musicians are the first to impress) it gets better because the deciphering of the musical content becomes all the more enjoyable.

The most impressive is the apparent potential of Nova Collective. It is a very promising outfit manned by young and talented musicians which is likely to mould a musical status of its own and earn a special place in the book of demanding listeners by releasing albums of equal quality and aesthetic as this one. The wish to claim and get what they deserve will accompany them.

9 / 10

Ilias Goumagias

2^nd opinion

When I initially heard of Nova Collective and the direction of their music, I was kind of reserved because technical prog ends up being nothing else but a show of musical skills many a time. Fortunately, this not the case here, on the contrary we have to do with an album of high compositional standards, where progressive metal meets jazz and improvisation. All of the cuts are carefully taken care of and don’t sound like leftovers of the main bands of the members. From Dancing Machines and its eastern scale to the 80s-electronic-tinged Ripped Apart and Reassembled and from the 70s prog rock Cascades to the “Asian” Air, The Further Side is redolent of melodies, cohesion, unique sound, contrast of feelings, constantly taking the listener by surprise and never wearing them out. Nova Collective gave birth to a magnificent instrumental album, one of the top releases of the current year.

9 / 10

Giannis Voulgaris

Εισαγωγή: Ηλίας Γουμάγιας
27 / 06 / 2017

Το supergroup που ακούει στο όνομα Nova Collective σχηματίστηκε στα τέλη του 2016 και αποτελείται από τους  Dan Briggs (μπάσο) και Matt Lynch (ντραμς) των αγαπημένων μας Trioscapes, τον Richard Hensel (κιθάρα) των Haken και τον πρώην συμπαίκτη του τελευταίου στους Haken Pete Jones (πλήκτρα). Ο πρώτος δίσκος του συγκροτήματος με τίτλο The Further Side εν έτει 2017 είναι γεγονός. Αποτελείται από έξι κομμάτια και όπως φαίνεται, πρόκειται για ένα μεγάλης σημασίας μουσικό γεγονός για τους λάτρεις του prog / fusion ήχου.

[bandcamp width=650 height=120 album=1049658310 size=large bgcol=ffffff linkcol=0687f5 tracklist=false artwork=small]

Σημείο τομής

Στα 47 λεπτά που διαρκεί το The Further Side, ένα υπέροχο rhythm section που παντρεύει το smooth με το heavy, ένας κημπορντίστας που κινείται μεταξύ της οξύτητας του John Medeski και του λυρισμού του Chick Corea και το over the top Maclaughlinesque (ελπίζω να υπάρχει αυτή η λέξη), με τις ολοστρόγγυλες νότες παίξιμο του Hensel σμίγουν μοναδικά και με απόλυτη ομοιογένεια δημιουργώντας ένα άνευ προηγουμένου μουσικό αποτύπωμα που βρίσκεται ακριβώς στο σημείο τομής των συναρτήσεων του prog και του fusion, χαρίζοντάς μας έξι ισάξιες μεταξύ τους συνθέσεις με αναμφίβολα σύγχρονη αισθητική και χωρίς κανένα στοιχείο αναχρονισμού.

Η τεχνοκρατική προσέγγιση του παιξίματος των Nova Collective είναι σαφής καθώς αυτή κινείται με ασφάλεια είτε σε jazz είτε σε rock ή σε prog metal μονοπάτια. Οι συνθέσεις  χαρακτηρίζονται από υψηλή και χωρίς ίχνος φλυαρίας τεχνική, αποτελούμενες από μουσικές φράσεις που ξεδιπλώνονται κινηματογραφικά πατώντας σε jazz, κλασσικότροπα και ethnic μουσικά ηχοτόπια τα οποία μέσα από μία γεμάτη πλουραλισμό ενορχήστρωση και μια ασύγκριτης καθαρότητας παραγωγή προσφέρουν μια ξεχωριστή ακουστική εμπειρία. Tο ύφος του δίσκου -εκτός από στοιχεία από τις μπάντες των συντελεστών τα οποία αναμφίβολα υπάρχουν- ισορροπεί ανάμεσα σε καλλιτέχνες όπως οι Return To Forever, Gordian Knot, Liquid Tension Experiment και Hiromi Uehara. Ανάμεσα σε όλα αυτά, τα χαρακτηριστικά prog ξεσπάσματα τα οποία διαρκώς αναδύονται είναι βέβαιο ότι θα ερεθίσουν το ακουστικό νεύρο των φίλων του είδους.

Όλα τα παραπάνω στοιχεία υφαίνουν το πέπλο του The Further Side που μετά τη χαρακτηριστική αμηχανία της πρώτης ακρόασης (η εκτελεστική δεινότητα εντυπωσιάζει πρώτη) γίνεται όλο και καλύτερο, καθώς η αποκωδικοποίηση του μουσικού περιεχομένου γίνεται ολοένα και πιο απολαυστική.

To εντυπωσιακότερο στοιχείο όλων είναι η διαφαινόμενη δυναμική των Nova Collective ως μπάντα. Πρόκειται για ένα πολλά υποσχόμενο σχήμα νέων ταλαντούχων μουσικών το οποίο φαίνεται ικανό μέσα από δισκογραφία ανάλογης ποιότητας και αισθητικής να δημιουργήσει το δικό του μουσικό status και να αποκτήσει ξεχωριστή θέση στη συνείδηση ακροατών υψηλών απαιτήσεων. Η ευχή να διεκδικήσουν και να πάρουν αυτό που αξίζουν θα τους συνοδεύει.

9 / 10

Ηλίας Γουμάγιας

2^η γνώμη

Όταν πρωτοάκουσα για τους Nova Collective και το ιδίωμα στο οποίο κινείται η μουσική τους, ήμουν κάπως επιφυλακτικός σχετικά με αυτό που θα ακούσω, διότι αρκετές φορές το τεχνικό prog καταλήγει να είναι επίδειξη μουσικών ικανοτήτων. Ευτυχώς, σε αυτή την περίπτωση δεν έχουμε να κάνουμε με κάτι τέτοιο, αλλά αντίθετα με έναν δίσκο υψηλότατου συνθετικού επιπέδου, όπου το progressive metal συναντά την jazz και τον αυτοσχεδιασμό, και όπου όλα τα κομμάτια είναι δουλεμένα και δε μοιάζουν με ιδέες που έχουν ξεμείνει από τις βασικές μπάντες των μελών. Από το Dancing Machines με την ανατολίτικη κλίμακά του, στο Ripped Apart and Reassembled με τον 80s ηλεκτρονικό ήχο και από το 70s prog rock Cascades στο «ασιατικό» Air, το The Further Side βρίθει μελωδιών, συνοχής, ταυτότητας, εναλλαγής συναισθημάτων και συνεχούς ξαφνιάσματος του ακροατή, δημιουργώντας έναν υπέροχο ορχηστρικό δίσκο, που δεν κουράζει και συντελεί μία από τις κορυφαίες κυκλοφορίες της χρονιάς.

9 / 10

Γιάννης Βούλγαρης