art of simplicity – When Fables Have a Bitter Taste

Intro: Dimitris Kaltsas
Translation: Niki Nikolakaki
30 / 11 / 2016

Art of simplicity is a typical case of a band that refuses to join in contemporary musical trends, driven by purely artistic criteria and has a nostalgic character, both musically and aesthetically. Nine years after their debut Caught In This Iless Storm, the founding members Nikos Miras (drums) and Matthew Dakoutros added in the line-up Chris Kounellis (vocals, Disharmony), Dimitris Koskinas (guitar, September Code) and George Pagidas (bass, Verbal Delirium). With this promising line-up and several excellent guest musicians, listening to the mini-album When Fables Have a Bitter Taste became much more interesting.

 [bandcamp width=650 height=120 album=2405897043 size=large bgcol=ffffff linkcol=0687f5 tracklist=false artwork=small]

Nostalgia and compromise refusal

In the overall flourishing of Greek metal where new and exciting bands make their appearance in great numbers, we have an unexpected reappearance. Almost a decade after their debut, art of simplicity return to the music scene with a new album.

When Fables Have a Bitter Taste is a bitter journey through childhood memories that forge the character of a person before traversing the thorny path of adulthood, especially in a world like today’s which incites alienation creating armies of alienated people. The German philosopher Schopenhauer once wrote that childhood is the lost Eden to which we turn our attention with grief throughout the duration of our lives recollecting the lost innocence of a world that no longer exists. The lyrics of “When Fables Have a Bitter Taste” starting with the inescapable nostalgia for the past, describe the unbearable everyday of the present, recognize the chaotic environment of the modern world and outline the helplessness to endure it.

The album, despite its short duration (about 35 minutes long, it is a mini album after all), is a project that represents a remarkable musical proposal and has songs with meticulous structure and of great production. The music of the band while remaining progressive, embraces influences from different genres like doom or even electronic music. Matthew Dakoutros’ violin plays an important role in the compositions of the album, adds originality and strengthens the surrounding melancholy which certainly is not lacking in metal intensity. Christos Kouneli’s voice colours with particular intensity the compositions, juggling in different styles and is undoubtedly an important asset to the band.

I think it would be wrong to say that the influences are limited to Pain of Salvation that due to concept, leads to this type of comparison. Progressive metal of Art of simplicity has elements from bands of the ambient metal scene, such as Anathema and My dying Bride, the progressive Arcturus, but also avant-garde moments that bring to mind perhaps the Age of silence and Winds; but above all, it has the authenticity of a band that wants to mold their own artistic vision.

In conclusion, it is a pleasure to welcome bands returning from a prolonged creative hibernation period with proposals that exorcise the period of their absence. “When Fables Have a Bitter Taste” is a promising writing sample, that despite its short duration, will convince all those seeking progressive music albums with emotional intensity and quite original musical approach.

7.5 / 10

Christos Minos

2^nd opinion 

This is partly “old school ‘progressive metal from the art of Simplicity who are back after several years with a release that is more complex than their debut and with much superior production. The influence of Pain of Salvation has let up (positive), while the violin remains the strong point that gives it something special. The “bitter” stories are fully attributed, in a melodious and dynamic way by Christos Kounelis in vocals, reminding in places of Warrel Dane (the high pitched vocals does not excite, but are rendered appropriately). The stress has fallen on melody and structure rather than skill, and this bears fruit as the influences are filtered out, the guest musicians chip in their own touches and the band sends out a kind of personality of their own. The parts beyond the 90s metal are their best moments: “Once”, “For her Ache”, “Telos”. There is room for further progress, but the step ahead is already great for the Athenians prog metallers.

6.5 / 10

Thanos Patsos

Εισαγωγή: Δημήτρης Καλτσάς
Μετάφραση: Νίκη Νικολακάκη
30 / 11 / 2016

Οι art of simplicity αποτελούν μια χαρακτηριστική περίπτωση μπάντας που αρνείται να ενταχθεί σε σύγχρονα μουσικά ρεύματα, κινείται με αμιγώς καλλιτεχνικά κριτήρια και έχει ένα νοσταλγικό χαρακτήρα, τόσο μουσικά όσο και αισθητικά. Εννέα ολόκληρα χρόνια μετά το ντεμπούτο τους “Caught In This Iless Storm”, στα ιδρυτικά μέλη Νίκο Μοίρα (ντραμς) και Ματθαίο Δακούτρο προστέθηκαν ο Χρήστος Κουνέλης στα φωνητικά (Disharmony), ο Δημήτρης Κοσκινάς στην κιθάρα (September Code) και ο Γιώργος Παγίδας στο μπάσο (Verbal Delirium). Με αυτή την πολλά υποσχόμενη σύνθεση και αρκετούς εξαιρετικούς guest μουσικούς, η ακρόαση του mini album “When Fables Have a Bitter Taste” απέκτησε πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον.

[bandcamp width=650 height=120 album=2405897043 size=large bgcol=ffffff linkcol=0687f5 tracklist=false artwork=small]

Νοσταλγικότητα και άρνηση συμβιβασμού

Μέσα στη γενικότερη άνθηση του ελληνικού metal όπου εμφανίζονται σωρηδόν νέες και εντυπωσιακές μπάντες, έχουμε μια ανέλπιστη επανεμφάνιση. Οι art of simplicity σχεδόν μια δεκαετία μετά το ντεπούντο τους επιστρέφουν στα μουσικά δρώμενα με καινούργια δουλειά.

Το “When Fables Have a Bitter Taste” είναι ένα πικρό ταξίδι στις αναμνήσεις της παιδικής ηλικίας που σφυρηλατούν το χαρακτήρα του ανθρώπου πριν διαβεί το ακανθώδες μονοπάτι της ενηλικίωσης, και δη σε ένα κόσμο όπως ο σημερινός που υποδαυλίζει την αποξένωση δημιουργώντας στρατιές αλλοτριωμένων ανθρώπων. Ο Γερμανός φιλόσοφος Schopenhauer είχε γράψει κάποτε πως η παιδική ηλικία είναι η απωλεισθείσα Εδέμ προς την οποία στρέφουμε με  θλίψη το βλέμμα μας καθόλη τη διάρκειας της ζωής μας αναπολώντας τη χαμένη αθωότητα ενός κόσμου που πλέον δεν υπάρχει. Οι στίχοι του “When Fables Have a Bitter Taste” με σημείο εκκίνησης την αναπόδραστη νοσταλγία προς το παρελθόν περιγράφουν την αβάσταχτη καθημερινότητα του παρόντος, αναγνωρίζουν το χαοτικό περιβάλλον του σύγχρονου κόσμου και σκιαγραφούν την ανημποριά να τον αντέξεις.

Το album παρά τη  σύντομη διάρκεια του (περίπου 35 λεπτά, είναι mini album εξάλλου), είναι ένα έργο που αντιπροσωπεύει μια αξιόλογη μουσική πρόταση και διαθέτει τραγούδια με προσεγμένη δομή και πολύ καλή παραγωγή. Η μουσική της μπάντας παραμένοντας προοδευτική ασπάζεται επιρροές από διάφορους χώρους όπως το doom ή ακόμα και την ηλεκτρονική μουσική. Το βιολί του Ματθαίου Δακούτρου έχει οργανικό ρόλο στις συνθέσεις του δίσκου, προσδίδει πρωτοτυπία και ενισχύει την περιρρέουσα μελαγχολία του δίσκου που βέβαια δεν υστερεί σε metal ένταση. Η φωνή του Χρήστου Κουνέλη χρωματίζει με ιδιαίτερη ένταση τις συνθέσεις, ακροβατώντας σε διαφορετικά στύλ και αναμφίβολα αποτελεί μια σημαντική προσθήκη για τη μπάντα.

Θα ήταν λάθος νομίζω να πούμε πως οι επιρροές περιορίζονται στους Pain of Salvation, πού λόγω concept, οδηγεί σε τέτοιου τύπου συγκρίσεις. Το προοδευτικό metal των Art of simplicity έχει στοιχεία από μπάντες του ατμοσφαιρικού metal όπως οι Anathema και οι My dying Bride, τους προοδευτικούς Arcturus, αλλά και avant-garde στιγμές που θα φέρουν στο μυαλό του ακροατή ίσως τους Age of silence και τους Winds, μα προπάντων διαθέτει την αυθεντικότητα μιας μπάντας που επιθυμεί να πλάσει το δικό της καλλιτεχνικό όραμα. Το “When Fables Have a Bitter Taste”  είναι μια σύγχρονη πρόταση προοδευτικού metal που διαθέτει την τόλμη να πειραματιστεί όχι σε βάρος της συνοχής των τραγουδιών του αλλά στην υπηρεσία ενός συναισθηματικά φορτισμένου σύμπαντος που εσωκλείεται στο δίσκο. Κομμάτια του επιπέδου των “For her Ache” ή το “Τέλος” είναι δύσκολο να βρεθούν στο σύγχρονο μουσικό στερέωμα.

Εν κατακλείδι, είναι ευχάριστο να υποδεχόμαστε μπάντες που επιστρέφουν από παρατεταμένη δημιουργική νάρκη με δουλειές που ξορκίζουν το διάστημα της απουσίας τους. Το “When Fables Have a Bitter Taste”  είναι ένα ελπιδοφόρο δείγμα γραφής, που παρά τη μικρή του διάρκεια,  θα πείσει όλους όσους ψάχνουν δίσκους προοδευτικής μουσικής με συναισθηματική ένταση και αρκετά πρωτότυπη μουσική προσέγγιση.

7.5 / 10

Χρήστος Μήνος

2^η γνώμη 

Εν μέρει «παλιάς κοπής» προοδευτικό metal από τους art of Simplicity που επιστρέφουν μετά από αρκετά χρόνια με μια κυκλοφορία που είναι πιο πολυσύνθετη από το ντεμπούτο τους και με σαφώς ανώτερη παραγωγή. Η επιρροή των Pain of Salvation έχει εξασθενήσει (θετικό) ενώ το βιολί παραμένει το δυνατό σημείο που προσδίδει αυτό το κάτι ξεχωριστό. Οι «πικρές» ιστορίες αποδίδονται μεστά, μελωδικά και δυναμικά από το Χρήστο Κουνέλη στα φωνητικά θυμίζοντας κατά τόπους Warrel Dane (οι υψιφωνίες δεν ενθουσιάζουν, αλλά αποδίδονται σωστά). Το βάρος έχει πέσει στη μελωδία και τη δομή παρά στη δεξιοτεχνία και αυτό αποδίδει καρπούς καθώς οι επιρροές φιλτράρονται, οι guest μουσικοί βάζουν τις δικές τους πινελιές και το γκρουπ βγάζει προσωπικότητα. Εκεί που ξεφεύγουν περισσότερο από το 90s metal είναι και οι καλύτερες στιγμές τους: “Once”, “For her Ache”, “Τέλος”. Περιθώρια περαιτέρω προόδου υπάρχουν αλλά το βήμα μπροστά είναι ήδη μεγάλο για τους Αθηναίους prog metallers.

6.5 / 10

Θάνος Πάτσος